Juodasis šokoladas gali būti vertinamas ne tik kaip saldus skanėstas. Naujas tyrimas parodė, kad kakavoje randamas teobrominas gali būti susijęs su lėtesniu epigenetiniu senėjimu ir mažesniu biologiniu amžiumi. Šis rodiklis nusako ląstelių bei audinių būklę, o ne vien žmogaus nugyventų metų skaičių, todėl jo pokyčiai gali padėti vertinti su amžiumi susijusių ligų riziką.
Tyrime dalyvavo daugiau nei 1600 žmonių
Mokslininkai išanalizavo 1669 asmenų duomenis iš dviejų kohortų: 509 dalyvių iš „TwinsUK“ ir 1160 iš Vokietijos KORA. Vidutinis tiriamųjų amžius siekė apie 60 metų, o bendra jų sveikatos būklė buvo gera. Tai reiškia, kad išvados taikomos populiacijai, o ne vien žmonėms, sergantiems konkrečiomis ligomis.
Didesnis teobromino kiekis kraujyje buvo siejamas su mažesniu biologiniu amžiumi. Vertindami šį ryšį, tyrėjai atsižvelgė į epigenetinius žymenis ir telomerų ilgį.
„Mes nesakome, kad žmonės turėtų valgyti daugiau tamsiojo šokolado. Tačiau šis tyrimas gali padėti mums suprasti, kaip kasdieniai maisto produktai gali turėti užuominų apie sveikesnį ir ilgesnį gyvenimą“, – sakė tyrimo autorė, Londono King’s College epigenomikos profesorė Jordana Bell.
Ryšys išskirtinai siejamas su teobrominu
Tyrimo metu buvo nagrinėjami ne tik teobromino, bet ir kiti kakavoje bei kavoje randami metabolitai. Vis dėlto būtent teobromino kiekis atrodė susijęs su lėtesniu epigenetiniu senėjimu.
Šis kakavos junginys jau anksčiau buvo siejamas su palankiu poveikiu sveikatai: mažesne širdies ligų rizika, kraujospūdžio reguliavimu, geresne kraujotaka ir pažinimo funkcijomis.
Šokolado pasirinkimas savaime naudos negarantuoja
Tyrimas buvo stebimasis, todėl jis neįrodo, kad teobrominas tiesiogiai sulėtina biologinį senėjimą. Be to, teobromino kiekis kakavos produktuose priklauso nuo kakavos dalies šokolade. Net ir juodajame šokolade gali būti nemažai riebalų bei cukraus, todėl ne kiekvienas gaminys suteiks galimos naudos.
Praktiškai rekomenduojama rinktis produktus, kuriuose yra daugiau kakavos ir mažiau pridėtinio cukraus, tačiau juos vartoti saikingai bei įtraukti į bendrą sveikatai palankią mitybą. Taip pat būtini tolesni klinikiniai tyrimai, kurie padėtų išsiaiškinti, kaip tiksliai teobrominas galėtų veikti: tiesiogiai per epigenetinius žymenis ar per kitus procesus, pavyzdžiui, kraujospūdžio mažinimą, uždegimo slopinimą arba medžiagų apykaitos gerinimą.
„Teobrominas, plačiai vartojamas maistinis alkaloidas, gaunamas iš kakavos, siejamas su ilgesne gyvenimo trukme modeliniuose organizmuose ir nauda žmonių sveikatai. Čia pranešame apie reikšmingą ryšį tarp teobromino lygio kraujyje ir sulėtinto epigenetinio senėjimo dviejose nepriklausomose populiacijos kohortose“, – sakoma mokslininkų komandos pareiškime.
Be to, svarbu nepamiršti, kad teobrominas yra nuodingas gyvūnams, įskaitant šunis, todėl šokolado gaminius būtina laikyti jiems nepasiekiamoje vietoje.
Taigi tyrimo rezultatai suteikia pagrindo tolesniems tyrimams, tačiau juodasis šokoladas neturėtų būti vertinamas kaip priemonė ilgesniam gyvenimui užtikrinti. Galimos jo savybės gali būti reikšmingos tik tada, kai produktas vartojamas atsakingai ir yra subalansuotos mitybos dalis.