Šafranas dažniausiai atpažįstamas kaip prieskonis, patiekalams suteikiantis ryškią spalvą ir savitą aromatą. Vis dėlto jo reikšmė neapsiriboja virtuve. Šis augalinės kilmės produktas nuo seno buvo vertinamas tradicinėje medicinoje, o šiuolaikiniai tyrimai nagrinėja jo galimą poveikį smegenims, emocinei savijautai, atminčiai ir apetitui. „Cleveland Clinic“ nurodo, kad šafranas gali būti naudingas kelioms organizmo funkcijoms, tačiau jo nereikėtų laikyti gydymo pakaitalu.
Iš kur gaunamas šafranas?
Šis prieskonis išgaunamas iš krokų rūšies Crocus sativus L. Viename žiede yra vos trys purkos – raudonos gijos, kurios ir surenkamos šafranui gaminti. Kadangi visas procesas reikalauja daug rankų darbo, prieskonis yra vienas brangiausių pasaulyje: maždaug 1 kilogramui šafrano reikia apie 150 000 žiedų.
Šafrano sudėtyje yra antioksidantų, tarp jų – krocinų, krocetino ir safranalio. Šios medžiagos siejamos su ląstelių apsauga nuo oksidacinio streso ir galimu uždegiminių procesų mažinimu.
Galimas poveikis atminčiai ir smegenims
Šafrane esantys antioksidantai gali padėti apsaugoti nervinį audinį nuo oksidacinio streso. Dėl to prieskonis tiriamas kaip galimai padedantis palaikyti atmintį bei mokymosi gebėjimus.
Kai kurie tyrimai parodė, kad šafrano ekstraktas gali būti susijęs su teigiamais pažinimo funkcijų pokyčiais pradinėse Alzheimerio ligos stadijose. Tam tikrais atvejais jo poveikis buvo panašus į receptinių vaistų, tačiau šiems rezultatams įvertinti dar reikia daugiau ilgalaikių ir didelės apimties tyrimų.
Nuotaika ir priešmenstruaciniai simptomai
Šafranas taip pat minimas kalbant apie depresijos ir nerimo simptomų mažinimą. Jis gali būti siejamas ir su lengvesnėmis emocinėmis priešmenstruacinio sindromo (PMS) apraiškomis. Kai kurios moterys, vartodamos šafraną, pastebi silpnesnį dirglumą bei mažesnius nuotaikų svyravimus.
Vis dėlto šafranas neturėtų pakeisti gydytojo paskirto psichikos sveikatos gydymo. Jei simptomai yra ryškūs ar nepraeina, svarbu kreiptis į specialistą.
Apetitas, svorio kontrolė ir kitos galimos paskirtys
Yra duomenų, kad šafranas gali sumažinti alkio jausmą ir norą užkandžiauti.
Todėl jis gali būti naudojamas kaip papildoma priemonė svoriui kontroliuoti, tačiau tik kartu su sveika mityba.
Tradicinėje medicinoje šafranas buvo naudojamas epilepsijai ir traukuliams kontroliuoti. Kai kurie tyrimai rodo galimą nedidelį traukulių trukmės sumažėjimą. Taip pat nustatyta, kad 30 mg šafrano per dieną gali pagerinti kai kuriuos erektilinės disfunkcijos simptomus. Tokiais atvejais svarbi produkto kokybė ir gydytojo priežiūra.
Kaip vartoti ir į ką atkreipti dėmesį?
Kulinarijoje šafranas paprastai laikomas saugiu, kai naudojamas mažais kiekiais. Kelios užplikytos gijos gali suteikti aromato ir spalvos arbatai, ryžiams ar kitiems patiekalams.
Jei šafranas vartojamas kaip maisto papildas ar gydomoji priemonė, būtina laikytis rekomenduojamos dozės. Dideli kiekiai gali būti toksiški. Prieš vartojant papildus patariama pasitarti su gydytoju, ypač nėštumo metu, vartojant vaistus ar sergant lėtinėmis ligomis.
Taigi šafranas gali būti ne tik aromatingas prieskonis, bet ir potencialiai naudingas produktas, siejamas su smegenų veikla, nuotaika, apetitu bei kai kuriomis kitomis sveikatos sritimis. Saugiausia jį vartoti saikingai, o didesnes dozes ir gydymo pakeitimus aptarti su specialistu.