FIFA sprendimas sustabdyti JAV rinktinės puolėjo Folarino Baloguno raudonos kortelės sankcijos vykdymą sukėlė diskusijas apie galimą politinę įtaką futbolui. Pranešama, kad Donaldas Trumpas susisiekė su FIFA prezidentu Gianni Infantino, o pakeista drausminė priemonė leido Balogunui žaisti aštuntfinalio mače su Belgija. Pagal įprastą taisyklių taikymą už raudoną kortelę skiriama automatinė vienų rungtynių diskvalifikacija.
Sprendimas dėl raudonos kortelės
Balogunas buvo nubaustas po rungtynių su Bosnija ir Hercegovina. Vėliau federacija laikinai sustabdė drausminės nuobaudos vykdymą, todėl futbolininkas galėjo pasirodyti aštuntfinalyje.
Žiniasklaida skelbė, kad D. Trumpas esą paskambino G. Infantino ir paprašė peržiūrėti sprendimą. Jei toks pokalbis iš tiesų turėjo įtakos FIFA veiksmams, tai būtų labiau panašu į diplomatinį įsikišimą nei į įprastą sporto organizacijos procedūrą.
Kritika iš futbolo pasaulio
FIFA sprendimą sukritikavo buvęs „Liverpool“ treneris Jurgenas Kloppas. „Tai yra raudona kortelė, net jei ir gaila, kad Balogunas negali žaisti, tačiau tokios yra taisyklės“, – sakė J. Kloppas.
Jis taip pat pareiškė: „Tai mūsų žaidimas, o ne jų (…). Jei Trumpas ir Infantino tikrai viską išsprendė tarpusavyje, tai yra beprotybė. Tai verčia viskuo abejoti (…). Šie du asmenys, iš kurių nė vienas nieko neišmano apie futbolą, neturėtų turėti su tuo nieko bendra“, – pridūrė 59 metų specialistas.
UEFA teigė, kad toks sprendimas „peržengė raudoną liniją“. Europos Komisijos atstovas Glennas Micallefas savo ruožtu pabrėžė, kad sporto sprendimai „priklauso sporto organizacijoms, o ne politikams“.
G. Micallefas taip pat sakė: „Įtaka sportiniams sprendimams pakenktų sporto autonomijai. Vietoj to turėtume sutelkti dėmesį į tikruosius valdymo iššūkius, su kuriais susiduria sportas, įskaitant sporto panaudojimą politiniais tikslais“.
Raginimai paaiškinti procedūrą
Belgijos užsienio reikalų ministras sprendimą pavadino „nesuvokiamu“. Jis perspėjo, kad vieno skambučio įtaka reikštų pagrindinių futbolo ir sporto taisyklių pažeidimą: „Jei šis nesuvokiamas sprendimas tikrai buvo priimtas dėl vieno telefono skambučio, tai būtų akivaizdus pačių pagrindinių futbolo ir sporto taisyklių pažeidimas“, – teigė ministras.
FIFA taisyklėse numatyta galimybė laikinai sustabdyti drausminės priemonės vykdymą, tačiau šis atvejis sukėlė klausimų dėl sprendimų skaidrumo ir lygiateisiškumo. Vokietijos futbolo sąjungos prezidentas Berndas Neuendorfas paragino pateikti aiškius paaiškinimus.
„Įspūdis, kad šiame sporte buvo aktyvus politinis kišimasis, turi būti greitai ir galutinai išsklaidytas. Tai susiję su varžybų sąžiningumu ir FIFA patikimumu“, – sakė B. Neuendorfas.
Norvegijos treneris Stale Solbakkenas kėlė klausimą, ar toks sprendimas nesukurs pavojingo precedento: „O kaip dėl kitos raudonos kortelės? Kas bus tada? Ar atsiras koks nors komitetas, kuris tą kortelę panaikins?“ – klausė S. Solbakkenas.
Tuo metu D. Trumpas savo socialiniame tinkle FIFA veiksmus įvertino teigiamai: „Ačiū FIFA už tai, kad pasielgė teisingai ir ištaisė didžiulę neteisybę!“
Šis atvejis iš naujo paskatino diskusijas apie sporto autonomiją, politinio poveikio ribas ir būtinybę užtikrinti skaidrias bei vienodai taikomas procedūras tarptautinėse varžybose.