Šafranas nuo seno vertinamas ne tik dėl išskirtinio aromato ir spalvos. Šis prieskonis, vadinamas „raudonuoju auksu“, tradiciškai buvo naudojamas maistui, medicinoje ir kosmetikoje. Šiuolaikiniai tyrimai leidžia manyti, kad jo sudėtyje esantys junginiai gali būti naudingi smegenų veiklai, nuotaikai, moterų sveikatai ir seksualinei funkcijai.
Iš kur gaunamas šafranas?
Šafranas išgaunamas iš krokų genties augalo Crocus sativus L. Kiekviename žiede yra vos trys purkos – raudonos gijos, kurios ir sudaro prieskonį. Norint surinkti kilogramą šafrano, rankomis tenka nuskinti dešimtis ar net šimtus tūkstančių žiedų. Daugiausia jo auginama Irane, Ispanijoje, Indijoje ir Maroke. Didelę kainą lemia sudėtingas ir daug rankų darbo reikalaujantis derliaus nuėmimas.
Antioksidacinis poveikis ir smegenų veikla
Svarbiausi šafrano junginiai yra krocinai, krocetinas ir safranalis. Jie pasižymi antioksidacinėmis savybėmis, todėl gali padėti apsaugoti ląsteles nuo oksidacinio streso ir uždegiminių procesų. Šie procesai siejami su neurodegeneracinėmis ligomis.
Tyrimai taip pat rodo, kad šafranas gali padėti palaikyti atmintį ir mokymosi gebėjimus. Dėl to jis vertinamas kaip galima papildoma priemonė, padedanti išsaugoti kognityvines funkcijas, tačiau tai nepakeičia gydymo ar kitų specialistų rekomendacijų.
Galima nauda nuotaikai ir PMS simptomams
Klinikinėse studijose nagrinėta, ar šafranas gali palengvinti priešmenstruacinio sindromo simptomus. Kai kurių tyrimų duomenimis, jis gali sumažinti nerimą, dirglumą ir emocinius svyravimus.
Šafranas taip pat tirtas dėl galimo poveikio serotonerginei sistemai ir lengvesniems depresijos simptomams. Vis dėlto jis negali pakeisti gydytojo paskirto gydymo. Prieš vartojant šafrano papildus verta pasitarti su sveikatos specialistu.
Apetitas, svorio kontrolė ir seksualinė funkcija
Yra duomenų, kad šafranas gali šiek tiek slopinti apetitą ir mažinti norą užkandžiauti. Todėl jis gali būti papildoma priemonė laikantis subalansuotos mitybos, tačiau vien šafranas svorio kontrolės problemų neišsprendžia.
Kai kurie tyrimai nurodo, kad 30 mg šafrano per parą gali pagerinti seksualinę funkciją vyrams, sergantiems erektiline disfunkcija. Vis dėlto šiuo klausimu reikia daugiau tyrimų ir aiškesnių ilgalaikio vartojimo rekomendacijų.
Ką rodo tyrimai apie Alzheimerio ligą ir traukulius?
Atskiri tyrimai parodė, kad šafrano ekstraktas gali lėtinti pažintinių funkcijų nykimą žmonėms, sergantiems ankstyvos stadijos Alzheimerio liga. Kai kuriais atvejais poveikis buvo panašus į tam tikrų receptinių vaistų, tačiau šiems rezultatams patvirtinti būtini platesni ir ilgesnės trukmės tyrimai.
Šafranas traukuliams gydyti naudotas ir tradicinėje medicinoje. Preliminarūs duomenys leidžia manyti, kad jis gali trumpinti traukulių trukmę, tačiau sergant epilepsija jokie papildai neturėtų būti pradedami vartoti be gydytojo priežiūros.
Kaip vartoti ir į ką atkreipti dėmesį?
Kulinarijoje šafranas paprastai laikomas saugiu. Kelių gijų ar nedidelio kiekio miltelių pakanka patiekalui pagardinti ir nuspalvinti. Šafraną galima užplikyti arbatai, dėti į ryžių patiekalus ar sriubas.
Šafrano papildai parduodami ir kapsulėmis, tačiau prieš juos vartojant, ypač didesnėmis dozėmis, būtina pasitarti su gydytoju. Dideli šafrano kiekiai gali būti toksiški. Nėštumo metu šafrano vartoti rekomenduojama vengti, nes jis gali skatinti gimdos susitraukimus.
Šafranas turi daug žadančių savybių – nuo antioksidacinio poveikio iki galimos naudos nuotaikai ir pažintinėms funkcijoms. Tačiau tai nėra stebuklingas preparatas, todėl jį reikėtų vartoti saikingai, kaip prieskonį ar papildomą priemonę, atsižvelgiant į sveikatos specialistų rekomendacijas.